50 år siden traktorfabrikken flyttet fra byen og ut på landsbygda

I 1951 startet produksjonen av Valmet-traktorer på en tidligere våpenfabrikk i den finske byen Jyväskylä. Kapasiteten på den opprinnelige fabrikken var tilstrekkelig til montering av traktorer helt til slutten av 1960-tallet, da den første modellserien ble lansert: 100-serien. De nye traktorene hadde førerhus som krevde større takhøyde, og den tidligere våpenfabrikken ble for liten.

Omtrent på samme tid ble et 15 dekar stort fabrikkområde ledig i det lille samfunnet Suolahti, omtrent 40 kilometer nord for Jyväskylä. Selv om Valmet allerede hadde reservert en tomt i Jyväskylä til en ny fabrikk, som allerede var påbegynt, ble beslutningen tatt om å flytte til Suolahti i 1969. Etter ombygging av eksisterende anlegg ble den nye fabrikken innviet i september samme år. Samtidig fikk fabrikkområdet en jernbane, der tog fortsatt frakter traktorer til havnen og videre ut i verden.

Opprinnelig var det bare montering av traktorer som ble flyttet til landsbygda og ikke alle funksjoner. Ingeniørene og mekanisk avdeling var fortsatt i Jyväskylä. Serviceteknikere ble også lært opp i nye anlegg i det tidligere monteringsanlegget. Året var også viktig med tanke på nye traktormodeller, da selskapets første 4-hjulsdrevne modeller og 4-sylindrede, turboladede motorer ble introdusert på Valmet 1100- og 900-modellene, som også hadde et fastmontert og veltesikkert førerhus.

Flytting tok 40 år

De neste trinnene med å flytte til landsbygda tok ganske lang tid. Det neste store steget var i 1975, da et seks dekar nytt fabrikkområde ble bygd. Den nye hallen ble brukt til å produsere transmisjonsdeler og sette sammen transmisjoner. Det har alltid blitt bygget motorer på Linnavuori-anlegget i Tammerfors, der produksjonen startet i 1943.

I løpet av årene har fabrikkområdet blitt utvidet for å imøtekomme nye behov. Det siste tilskuddet kom i 2006, da et nytt bygg sto ferdig for Engineering Center. Totalt sett består Suolahti-fabrikken nå av rundt 50 dekar innendørsanlegg, noe som gjør fabrikken 3,5 ganger større enn opprinnelig. Tidligere år bodde også noen av de ansatte ved siden av fabrikkområdet, men nå er det over 20 dekar med parkeringsplasser i stedet, ettersom de fleste ansatte pendler med bil fra Suolahti og Jyväskylä. Selv om det meste av landområdet allerede er utbygd, er omtrent en tredjedel fremdeles dekket av skog, noe som opprettholder fabrikkens landlige omgivelser.

I disse dager er alle funksjoner lokalisert i det samme området, som opprinnelig var tanken med planleggingen av flyttingen i 1969. Det kan ha tatt nesten 40 år å fullføre flyttingen, men som det gamle ordtaket sier: en god ting er verdt å vente på!

1. Utviklingssenter
2. Transmisjonsfabrikk
3. Monteringslinje
4. Testbane
5. Kundesenter
6. Senter for reservedeler