Da Odd Bjørn Rønning pensjonerte seg i vår hadde 85-åringen jobbet med maskiner i over 70 år. På det meste solgte han 120 traktorer i året. Da hadde Rønning Maskin avdelinger fra Lindesnes til Drangedal.
Odd Bjørn Rønning har solgt maskiner siden har ble konfirmert tidlig på 50-tallet. Våren 2023 pensjonerte han seg som traktorselger. Den blide 85-åringen er glad han valgte et yrke der han fikk treffe folk og utgjøre en forskjell.
– Det har alltid vært viktig å være oppdatert på teknologien og sørge for at kundene får god service, forteller Odd Bjørn Rønning, en bauta innen maskinbransjen i Norge.
Han var ni år gammel da faren Bjarne startet landhandel, men etter hvert som han vokste opp skjønte Odd Bjørn at han ikke var skapt for å sitte stille.
– Den første maskinen solgte vi i 1952 og vi har den fortsatt. Utover 50-tallet begynte jeg med traktorer. I 1959 var jeg førstemann på Dyrsku’n med maskiner, men faren min ville ikke være med fordi han syntes det var dumt. Jeg måtte stå på jordet utenfor porten.
Etter hvert reiste far og sønn sammen og det ble solgt mye traktorer under Dyrsku’n – og resten av året.
Den første maskinen Odd Bjørn Rønning solgte fra farens landhandel i 1952 står i dag i butikken. Den symboliserer over 70 år med erfaring innen maskiner og utstyr. På bildet er også Eilert Åsen, sønnen til den opprinnelige eieren.
– Jeg ville ut og treffe folk og kjørte opp mot 60000 km i året. Slik fikk jeg god kontakt med kunder i Telemark og Aust-Agder.
Da faren døde i 1977 overtok Odd Bjørn og etablerte Rønning Maskin AS året etter.
– Vi bygde nytt ved Neslandsvatn i Drangedal og fikk etter hvert avdelinger i Seljord, Skien, Arendal, Lindesnes, Dalen og Kinsarvik. I 2007 begynte vi å selge Valtra. Etter hvert solgte vi unna noen avdelinger og i 2017 overtok Akershus Traktor virksomheten.
Interessen for Valtra er arvelig. Sønnene Dag Roar og Bjørn Åge er henholdsvis selger og butikkansvarlig, mens barnebarnet Tommy Gare er plassansvarlig for Akershus Traktor i Drangedal.
– Valtra har vært veldig bra og det er mange hyggelige folk i Valtra-systemet. Fem års fabrikkgaranti har vært viktig for kundene og selv om jeg har pensjonert meg så banker hjertet litt fortsatt litt ekstra for finsk sisu, understreker Odd Bjørn Rønning.
Tekst og foto Lars Ovlien
